Why It’s Important to Look at Other People’s Photographs

(EN)

Why is it important to browse through photography books, zines, and other publications? Or explore online portfolios, etc.?

Examining and studying photographs made by other photographers can be highly beneficial, as it provides inspiration, new ideas, and techniques. By analyzing how others approach their subjects, lighting, and composition, a photography enthusiast can learn how to improve their own images. Additionally, studying the history of photography helps a photographer understand the context and evolution of photographic techniques and aesthetics.

However, beyond all of that, when you study the images of others, you should ask yourself how they perceived the world, what they were or are interested in, and how they chose to use their cameras to express or explore a particular subject.

You’ll also find yourself reflecting on how the photographs make you feel, what emotions or thoughts they evoke, and why. If you consciously decide to do so, you’ll notice which visual effects you respond to and how.

Is there an atmosphere that makes you feel included in the image? Does the lack of negative space make you feel claustrophobic? Does the quality of the moment captured make you wonder how the photographer was able to capture it, or where they found such a frame?

If you linger over certain images, why does that happen? If you find an image particularly soothing or serene, why? What makes it so?

In essence, you’re not just studying the photographs of others but also your own reactions to them. You are studying yourself, learning more about yourself.

This, however, is not an easy exercise. Often, in our increasingly superficial world, we tend to simply say “I like it,” “It’s great,” or “I don’t (really) like it, it doesn’t tell me much, it’s quite banal, etc.”

Ideally, we should push ourselves to engage more deeply with ourselves, ask useful or helpful questions that make us look deeper and become more aware of why we have one reaction or another.

Have you found any analogies? Do you like how certain elements blend together compositionally or chromatically? What role do lines and shapes play? How did the photographer treat the light? Describe what you see… How is the photograph in terms of spatiality? Is there a sense of scale, or is the space tight and limited? How does it make you feel? Would you feel differently if there were more (or less) negative space? And the relationship between the elements? Does it tell a story? Do they complement or contrast each other? Is there a certain symbolism? Is there balance or tension? What did the photographer include or exclude? Does the choice of moment stir your imagination or emotions in a way that another moment might not have? Where was the photographer positioned? Could the frame have been different? Why does it work as it is? Have you ever had similar frames? What can you learn to improve what you do?

There will also be frames that trigger a rather absent reaction, and I believe that can be just as instructive. Remember, ultimately, you are studying yourself. Why don’t you respond to that particular photograph? What’s missing? You’re not judging the photograph; you’re examining yourself. You’re learning what you react to.

Studying the work of others means learning what you respond to, what can provoke a reaction from you. It helps make sense of your choices, from exposure times and aperture values to certain compositions or element pairings, to being truly present in the environment you are observing, and more. We can say that, although it’s not limited to this, we are dealing with a cause-and-effect behavior. This is what you seek to become sensitive to. Photographer X did that thing (the cause), and it created an effect in the resulting photograph that you experience in certain ways.

You might see new techniques, compositions, perspectives, etc., that you hadn’t thought of before. And that can reignite creativity in your own work. It doesn’t mean copying, following identical recipes, etc. It means letting yourself be influenced by something you like, something that impacts you in one way or another, but processing it through your own filters.

Practicing any form of art means growing and learning as an artist, and studying the works of others is an excellent way to do that. The same is true for photography.

_____________________________________________________________

(RO)

De ce e important să privești fotografiile altora?

De ce este important să ne uităm peste cărți, zine-uri și alte publicații de fotografie? Sau peste portofolii online etc?
Examinarea și studierea fotografiilor realizate de alți fotografi poate fi benefică întrucât oferă inspirație, idei și tehnici noi. Prin analizarea modului în care alți fotografi au abordat subiectele, lumina și compoziția, un pasionat de fotografie poate învăța cum să-și îmbunătățească propriile imagini. De asemenea, studierea istoriei fotografiei poate ajuta un fotograf să înțeleagă contextul și evoluția tehnicilor și a esteticii fotografice.

Dincolo de toate astea însă, când studiezi imaginile altora, te întrebi sau ar trebui să te întrebi despre modul în care au perceput ei lumea, de ce sunt/au fost interesați și cum au ales să-și folosească camerele pentru a exprima sau explora un anume subiect.

De asemenea, te vei întreba cum te fac să te simți fotografiile, ce îți induc și de ce? Vei observa, dacă îți propui să faci asta conștient, căror efecte vizuale le răspunzi și în ce mod.
E o atmosferă care te face să te simți inclus în imagine? Lipsa spațiului negativ te face să te simți claustrofob? Calitatea momentului ales te face să te întrebi cum de a reușit să îl surprindă sau unde a găsit un astfel de cadru?

Dacă zăbovești mai mult asupra anumitor imagini, de ce se întâmplă asta? Dacă găsești o imagine deosebit de liniștitoare sau senină, de ce? Ce face ca lucrurile să fie așa?
Practic, nu studiezi doar fotografiile altora, ci și propriile tale reacții la vederea/observarea acestora. Te studiezi pe tine, afli lucruri despre tine.
Nu e însă un exercițiu ușor. De cele mai multe ori, în superficialitatea noastră din ce în ce mai mare, avem tendința doar să spunem „îmi place” , „super” sau „nu (prea) îmi place, nu îmi spune mare lucru, e destul de banală etc.”.

Ideal ar fi să ne forțăm să comunicăm mai mult cu noi înșine, să ne adresăm o serie de întrebări utile sau ajutătoare, care să ne determine să privim mai în profunzime, să conștientizăm de ce avem o reacție sau alta.
Ai găsit o serie de analogii? Îți place cum se îmbină anumite elemente din punct de vedere compozițional sau cromatic? Ce rol joacă liniile și formele? Cum a tratat fotograful lumina? Descrie ce vezi… Cum este fotografia din punct de vedere spațialitate? Există un sentiment de scară sau spațiul este strâns și limitat? Cum te face să te simți? Te-ai simți diferit dacă ar exista mai mult (sau mai puțin) spațiu negativ? Dar relația elementelor între ele? Implică ele o poveste? Se completează sau contrastează? Exista o anumită simbolistică? Există echilibru sau tensiune? Ce a inclus sau exclus fotograful? Alegerea momentului îți stârnește imaginația sau emoțiile într-un mod pe care un alt moment nu ar fi făcut-o? Unde era poziționat fotograful? Putea fi altfel cadrul? De ce funcționează așa cum este? Ai avut cândva cadre similare? Ce ai avea de învățat pentru a îmbunătăți ceea ce faci?

Vor fi și cadre pentru care reacția e mai degraba absentă și cred că asta poate fi la fel de instructiv. Amintește-ți, în cele din urmă te studiezi pe tine însuți. De ce nu răspunzi la fotografia respectivă? Ce lipsește? Nu judeci fotografia; te cercetezi pe tine. Înveți la ce reacționezi.

A studia munca altora înseamnă a învăța la ce răspunzi, ce îți poate provoca o reacție. Ajută să dea sens alegerilor tale, de la timpi de expunere sau valori de diafragmă, la anumite compoziții sau asocieri de elemente, la a fi prezent cu adevărat atunci când poți în mediul pe care îl observi șamd Putem spune că, deși nu se rezumă la asta, avem de-a face cu un compartament de tip cauză și efect. La asta cauți să devii sensibil. Fotograful X a făcut acel lucru (cauza) și a creat un efect în fotografia rezultată pe care îl experimentezi în anumite moduri.
S-ar putea să vezi noi tehnici, compoziții, POV-uri etc. la care nu te-ai gândit înainte. Iar asta poate reactiva creativitate în munca ta. Nu înseamnă să copiezi, să urmezi rețete identice etc. Presupune a te lăsa influențat de ceva care îți place, care te impactează îtr-un fel sau altul, dar trecându-l prin propriile filtre.

Practicarea oricărei forme de artă înseamnă a crește și a învăța ca artist iar studierea lucrărilor altora este o modalitate excelentă de a face asta. La fel și în fotografie.